OS WESTERNS

Nem só de comédia vivia o cinema mudo americano. Embora as comédias fizessem muito sucesso, os produtores resolveram investir num outro gênero: os westerns ou os famosos bang-bangs. Um gênero típico dos norte-americanos e que retratava a conquista e a colonização da região ocidental dos EUA. Os westerns eram filmes de ação e de aventuras num cenário de regiões remotas, selvagens. Fez muito sucesso e grandes nomes sugiram como astros do cinema. Entre eles:

BRONCHO BILLY ANDERSON – Em 1903, foi o criador do primeiro cowboy. e considerado estrela do cinema da época. Vivendo o personagem Broncho Billy no curta-metragem “The Great Train Robbery”, dirigido por Edwin S. Porter. Fez tanto sucesso que adotou o nome do personagem como nome artístico.

WILLIAN SURREY HART – Sua primeira chance no cinema foi fazer o papel de vilão em dois curta-metragens. Em 1914, fez o papel principal nos filmes “The Bargain” e “On the Night Stage” ambos dirigidos por Reginald Barker. Fez mais 49 filmes até 1939, quando veio a falecer.

AUGUSTUS CARNEY – foi ator do vaudeville e estreou no cinema em 1909. Participou de vários filmes como ator principal, mas em nenhum atingiu o sucesso e a projeção que esperava. Em 1914, participou do terceiro filme de uma série chamada “ Alkali Ike”  e caiu no gosto popular. Com o sucesso pediu aumento de salário e arranjou muitos problemas em várias empresas cinematográficas. Fez mais dois filmes, ambos em 1916. O primeiro, “Sob a Unha de Tiranos” onde fazia o papel de um velho soldado que morria num ataque ao Álamo e do qual é lembrado até hoje e “Azul Sangue e Sangue Vermelho”, dirigido por Raoul Walsh. Depois destes filmes, aos 46 anos de idade, o ator abandonou a carreira, caiu no esquecimento e aos 50 anos vem a falecer. Sua morte passou despercebida.

WILLIAM BLOYD –Chegou ao cinema em 1920, ainda no cinema mudo, como extra no filme “Why Change Your Wife?” (Por que Trocar de Esposa?), dirigido por Cecil B.De Mille. Depois, fez outros filmes com o nome artístico de Bill Bloyd. Tinha um carreira promissora e altos salários. No entanto, foi preso e acusado de orgia sexual, portador de uísque e de jogatina. Por causa disso, seu contrato foi cancelado e sua carreira despencou. Na verdade, um jornal da região foi o grande responsável pela derrocada de Bloyd. O fato ocorrera com um ator de teatro de nome semelhante, mas o jornal confundiu os atores ao publicar a notícia. Bloyd entrou em depressão e alcoolismo. Em 1935, Bloyd consegue se reerguer e voltar ao cinema fazendo o papel principal no filme “Hop-a-Long Cassidy” (Vida e Aventura), uma série que o tornaria famoso, já cinema falado. Após 66 filmes, e com o fim dos westerns, Bloyd vai trabalhar na televisão onde fez 52 episódios de trinta minutos com o mesmo personagem. Retorna ao cinema para um último filme, “The Greatest Show on Earth” (O maior espetáculo da Terra), como um figurante na parada dos artistas do circo e com as roupas de Cassidy. Este filme foi rodado em 1952 e dirigido por Cecil B. De Mille. Após seu 4º casamento e com a saúde debilitada pela doença de Parkinson e complicações cardíacas, Bloyd vive uma vida reclusa até 1972 quando veio a falecer.

TOM MIX – De todos os astros do cinema mudo, Thomas Hezikian Mix foi um dos primeiros ídolos do cinema western. Na adolescência, tentou os esportes (futebol americano e ciclismo). Serviu o exército e chegou a sargento. Realistou-se, desertou e fugiu para oeste. Em Oklahoma, tentou ser músico de uma banda militar. Foi ainda garçon, xerife e cowboys de um rancho, onde numa disputa foi campeão de rodeio. Inconstante em tudo, vai para Amarillo (Texas), trabalhar como cowboy no "Widerman Wild West Show" e mais tarde, no "Will A. Dickey’s Circle D Ranch Wild West Show and Indian Congress", uma companhia que fornecia cowboys para os filmes western da "Selig Poliscope Company". Ali, Mix participa de um pequeno documentário chamado "Ranch Life in the Great Southwest", falando sobre a vida dos cowboys de rodeio. Tom é selecionado para uma filmagem rápida e de enredo simples. Em 1917, foi trabalhar na William Fox e o sucesso foi imediato. O contrato com a Fox termina e ele vai para a FBO, do pai do ex-presidente Kennedy.

Tom teve vários cavalos e sempre fez questão de se mostrar como um cowboy tanto na vida como nas telas. Mas também era um ator ousado, inserindo cenas com carros de corrida e aviões em manobras perigosas.  E o público delirava. No auge de sua carreira, casou-se 5 vezes e contracenou com todas elas nos shows.Teve duas filhas: Ruth (foi atriz também) e Thomasina.

Em 1933, durante a filmagem de “Rustler’s Roundup” (Mascarado Magnânimo) ao participar de uma cena arrojada, Tom cai do cavalo e se machuca seriamente, precisando deixar a gravação do filme. Em 1935, volta a atuar num seriado de 15 capítulos chamado “The Miracle Rider” (Cavaleiro Alado), interpretando Texas Ranger. A idade e os ferimentos que o incomodavam bastante fez com que sua participação no filme fosse dublada várias vezes, o que diminuiu consideravelmente seu salário. Tom resolve excursionar como cowboy na Europa e se apresentou com seu cavalo. Mas, o frisson que causava já não erro o mesmo e tenta voltar para as telas. 

Em outubro de 1940, Tom Mix morre vítima de um acidente de carro perto de Florence, no Arizona.